La Grande île d’Hawaï est une destination touristique populaire pour ceux qui s’intéressent aux volcans et aux plages. Le parc national le plus visité de l’île, le Hawaï Volcanoes National Park, comprend deux volcans actifs, le Kilauea et le Mauna Loa. Les plages populaires de la côte de Kohala sont situées le long du côté nord-ouest, où se trouvent les stations balnéaires, tandis que des rivages de sable blanc plus isolés se trouvent sur la côte sud-ouest, ainsi qu’à Hilo, à l’extrémité est de l’île, près des chutes d’eau et des forêts tropicales qui bordent les montagnes luxuriantes.
Le parc national des volcans d’Hawaï
Bon nombre des sites les plus populaires d’Hawaï, comme le parc national des volcans sur la grande île et Hilo sur la côte nord, se trouvent également dans de minuscules hameaux qui effleurent Hilo, Kona ou la côte Hamakua sans en faire partie. Le parc national des volcans d’Hawaï est l’un des meilleurs endroits pour découvrir la culture hawaïenne. Les visiteurs peuvent s’informer sur l’agriculture hawaïenne ancienne et l’entretien des arbres, et assister à des spectacles de hula traditionnels au Kilauea Theater, dans le Kahua Heritage Center du parc.
Le parc national des volcans d’Hawaï offre plusieurs possibilités de loisirs, notamment des sentiers de randonnée menant à des vues impressionnantes comme le cratère Halemaumau et une section du très visité Kilauea Iki Trail. Ce dernier conduit les visiteurs à travers une coulée de lave fumante d’où émane une lueur orange. Il y a également quatre terrains de camping désignés pour le camping en tente ou en camping-car.
Le monument historique national USS Arizona Memorial se trouve à Pearl Harbor, tout comme la célèbre plage Waikiki et le cratère Diamond Head d’Honolulu. Les visiteurs du mémorial de l’USS Arizona peuvent prendre une vedette pour se rendre au mémorial qui se trouve au-dessus du cuirassé coulé U.S.S. Arizona, qui a coulé en 1941 après avoir été torpillé pendant une attaque sur Pearl Harbor.
Diamond Head est un autre site populaire près de Honolulu, un cratère volcanique qui a été transformé en un espace de théâtre en plein air, ainsi qu’un sentier pour les amateurs de randonnée.
La plage de Waikiki attire des visiteurs du monde entier avec ses kilomètres de plages de sable blanc surmontées de palmiers qui se balancent, tandis que la réserve naturelle de Hanauma Bay offre aux plongeurs en apnée la possibilité d’explorer les récifs coralliens et les poissons tropicaux.
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Le district de Kona
Le district de Kona, où vit la majorité de la population d’Hawaï, couvre plus des deux tiers de la partie occidentale de l’île. Il est situé le long du côté ouest de la Grande île d’Hawaï. Cette région est connue pour ses grandes exploitations agricoles qui produisent du café, des noix de macadamia, des papayes et des fleurs tropicales. La côte de Kona abrite également la célèbre Kona Brewing Company, l’une des attractions les plus populaires d’Hawaï.
L’une des destinations touristiques les plus connues d’Hawaï se trouve dans ce district : la ville de Kailua-Kona avec ses nombreux magasins et restaurants ainsi que ses belles plages. C’est ici que les voyageurs trouveront le King Kamehameha Hotel, un hôtel historique qui offre de belles vues sur le littoral et compte plusieurs hôtes célèbres.
Beaucoup de gens aiment visiter le village de Holualoa pour faire du shopping dans les galeries d’art qui présentent les œuvres des artistes locaux. Parmi les autres activités populaires, citons l’équitation à Hilo ou sur les sentiers de campagne pittoresques de Saddle Road. Les visiteurs peuvent également se rendre au parc d’État d’Akaka Falls, situé à proximité, pour admirer de jolies chutes d’eau tout en faisant de la randonnée le long de leur réseau de sentiers.
Le district de Hilo
Hilo combine une ambiance décontractée avec une scène artistique pour créer une culture unique. Le plus grand événement de la ville est le Merrie Monarch Festival, une célébration du hula qui dure une semaine. Il a lieu chaque année en avril et attire les meilleurs kumu (professeurs) du monde entier. En plus des compétitions de hula, le festival propose des concerts, des ateliers d’artisanat et des dégustations de produits alimentaires.
Le temps doux que connaît Hilo tout au long de l’année permet de se divertir en plein air dans les merveilles naturelles voisines, telles que le parc d’État d’Akaka Falls, le parc d’État de Wailuku River et les jardins de Liliuokalani. Les randonneurs voudront explorer le volcan Mauna Loa ou les sentiers du mont Hualalai. Hilo possède deux terrains de golf : Le Bayfront Golf Park et le Rainbow Falls Golf Course.
Hilo, Hawaï, est un endroit agréable à visiter pour ceux qui recherchent un peu d’aventure. Il y a plusieurs activités que l’on peut faire en explorant Hilo, comme une excursion dans la forêt tropicale ou simplement se prélasser sur l’une de ses belles plages ou jouer sur l’un de ses nombreux terrains de golf. Dans l’ensemble, c’est une escale parfaite si vous cherchez quelque chose de différent lors de votre voyage dans l’est de l’île d’Hawaï.
Hilo est un paradis pour les gourmands, avec ses lieux populaires comme le marché fermier d’Hilo. Le parc d’art Wailoa contient la galerie d’art d’Hilo ainsi qu’un musée historique et une boutique de souvenirs. Le Wailoa Art Park abrite la Hilo Arts Gallery ainsi qu’un musée historique et une boutique de souvenirs. Vous pourrez visiter le Mokupapapa Discovery Center, qui présente le monument national marin Papahanaumokuakea.
Hilo est surtout connue pour le surf, mais ce n’est pas le seul sport aquatique disponible ici. Les conditions de plongée sous-marine sont bonnes avec beaucoup de vie marine colorée et de tombants à proximité. Les amateurs de plongée libre peuvent profiter des piscines à marée ou se rendre à la plage de sable noir (Kaimu Beach). Cette dernière se trouve à proximité de deux autres endroits très appréciés des habitants : Pohoiki Bay Beach Park et Isaac Hale Beach Park, où vous trouverez une belle zone de baignade.
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La côte de Hamakua
Hamakua est de plus en plus populaire auprès des touristes à la recherche d’une escapade tranquille au milieu de paysages époustouflants. La côte de Hamakua est l’un des rares endroits où les anciens Hawaïens ont pu vivre. Pendant longtemps, cette région a été très isolée et peu de visiteurs venaient voir ce qu’elle avait à offrir. Il en a été ainsi jusqu’à récemment, lorsque quelques logements ont été construits pour les touristes qui souhaitaient explorer la beauté naturelle de la région.
Les falaises abruptes et le littoral intact permettent de comprendre pourquoi aucune route ne mène directement à Hamakua ou n’en sort. La côte entière s’étend sur environ cinquante-neuf kilomètres, de Laupahoehoe Point à Hilo jusqu’à Waipio Valley dans le nord de Kohala sur la grande île d’Hawaï.
Il n’y a qu’une seule ville à Hamakua, Laupahoehoe, et c’est la plus petite des quatre villes de la côte nord. La région compte quelques centres de villégiature où les touristes peuvent séjourner tout en explorant les célèbres sites de la région, tels que Honokane Nui Valley, Waipio Valley et Waimanu Valley.
Hamakua était autrefois couverte de forêts de koa anciennes qui compensaient l’absence de plages. Bien qu’il n’y ait plus de koa aujourd’hui, le littoral est orné de majestueux bois. Les principales attractions de cette partie du North Shore sont sans aucun doute le Hamakua Heritage Trail et l’Akaka Falls State Park . Ces deux endroits vous permettent d’explorer les paysages indigènes d’Hawaï sans trop les perturber (les visiteurs ne sont pas autorisés à faire de la randonnée ou à camper dans le parc).